El fabuloso destino de la camiseta

Si bien las Prendas Interiores en general existen desde la Antigüedad, los Maillots de Cuerpo de lino o algodón aparecieron en Europa durante la Edad Media, con la principal misión de proteger la piel de las rozaduras incómodas causadas por el revés de los trajes. Los hombres los usan con pantalones largos, las mujeres con enaguas. Sirviendo también como aislante térmico y barrera bacteriológica, se popularizaron rápidamente. De algodón, seda, franela, lana…, el Maillot de Cuerpo de Mangas Largas atraviesa las épocas en diversas formas: camisa, combinación integral o encantadora mono sin pies, Henley escotado con cuello abotonado… Indisoluble del vaquero a primera hora de la mañana, antes de ponerse su sombrero y sus dos revólveres en la cintura, como Charles Bronson o Steve McQueen, de Inglaterra y sus regatas, de los poilus como de los canotiers… el Maillot de Cuerpo es, a finales del siglo XIX, una segunda piel que no se deja de usar y que, incluso, en un acto de generosidad, libera a las mujeres de su corsé. En 1904, y para atarse definitivamente a la compañía de hombres solteros que no conocen el hilo y la aguja, el Henley abandona sus botones para convertirse en el Maillot de Cuerpo que conocemos hoy, que, con cuello alto, se pone por la cabeza.

Con avances tecnológicos en busca de comodidad, el Maillot de Cuerpo a veces acorta sus Mangas Largas o las elimina para convertirse en Tank Top. Continúa cumpliendo las funciones de una Prenda Interior: mantener el calor y evitar la mancha de sudor en la ropa. Pero sigue siendo impensable usarlo solo. En los años 20, la US Navy lo incorpora al equipo de sus soldados que, encantados de ya no tener que llevar Prendas Interiores de lana, lo convierten en un clásico de su equipaje. El Maillot de Cuerpo tiene todo de un buen plan: ligero, fácil de lavar y poner. Cuando los G.I. estadounidenses lo hacen ver el mundo durante la Segunda Guerra Mundial, Europa lo adopta sin dudarlo. Se convierte sucesivamente en el símbolo de un pasado militar, luego de protesta cuando se trata de usarlo solo y no más como una Prenda Interior. Ampliamente democratizado en los años 50/60 por modelos de todas las naciones, el Maillot de Cuerpo de Mangas Largas o Cortas pronto se asume sin Camisa, y luego transmite voluntariamente mensajes políticos (Make love Not War) o de pertenencia a un grupo social, deportivo, cultural, musical. Ha nacido la era de las tribus y el Maillot de Cuerpo se proclama como su bandera oficial. Con él, se exhibe la identificación, el clan, los gustos y los colores.

El Maillot de Cuerpo es una Prenda Interior que la liberación de los cuerpos, del pensamiento y de la moda ha sacado de la sombra. Su trayectoria reciente en plena luz lo convierte en una pieza indispensable de nuestro guardarropa. Con logotipo o en blanco, reinventando constantemente sus cortes y los procesos de impresión, con cuello redondo o en V, holgado o ajustado, para hombres y mujeres, hoy forma parte de todas las mochilas, de todos los viajes, de todos los días, de todas las edades, de todos los estilos. Sin rodeos, el Maillot de Cuerpo ha elegido su destino: el de una prenda atemporal, funcional, icónica, universal.