Het fantastische lot van het ondershirt
Of het nu Lange Mouwen of Korte Mouwen zijn, het Maillot de Corps voor mannen en vrouwen, of huidtricot, heeft enkele eeuwen geschiedenis achter zich. Zijn leven is niet altijd rooskleurig geweest, maar, alles komt op tijd voor degene die kan wachten, zijn glorietijden blijven maar doorgaan. Het is uitgegroeid tot een onmisbaar accessoire dat alle modehuizen in verschillende stijlen en voor elke smaak aanbieden, het Maillot de Corps, Lange Mouwen of Korte Mouwen, overschrijdt ver zijn oorspronkelijke functie van zowel thermisch als hygienisch.
Er was eens... de Onderkleding
Hoewel Onderkleding in het algemeen al sinds de Oudheid bestaat, verschijnen de Maillots de Corps van linnen of katoen in Europa in de Middeleeuwen, met als belangrijkste doel de huid te beschermen tegen onaangename wrijving van de binnenkant van kostuums. Mannen dragen ze met lange onderbroeken, vrouwen met onderrokken. Ze dienen ook als thermische isolatie en bacteriologische barrière en worden snel populair. Van katoen, zijde, flanel, wol... de Maillot de Corps met Lange Mouwen heeft door de eeuwen heen verschillende vormen aangenomen: shirt, overall of schattige voetloze romper, Henley met knoopkraag... Onlosmakelijk verbonden met de cowboy in de vroege ochtend, voordat hij zijn stetson en zijn twee revolvers om zijn middel plaatst, zoals Charles Bronson of Steve McQueen, van Engeland en zijn roeiraces, van de soldaten tot de kanovaarders... de Maillot de Corps is eind 19e eeuw een tweede huid geworden die je niet meer uittrekt en die zelfs, in een gebaar van vrijgevigheid, vrouwen bevrijdt van hun korset. In 1904, en om zich definitief aan de ongehuwde mannen te hechten, die niet bekend zijn met draad en naald, verliest de Henley zijn knopen en wordt het de Maillot de Corps die we vandaag de dag kennen, die, tot aan de hals, over het hoofd wordt aangetrokken.
Van Regelgeving Kledingstuk naar Iconisch Kledingstuk
Door technologische vooruitgangen en de zoektocht naar comfort, maakt de Maillot de Corps soms zijn Lange Mouwen korter of verwijdert deze om om te vormen tot een Tanktop. Het blijft zijn functies van Onderkleding behouden: warm houden en het voorkomen van zweetvlekken op de kleding. Maar het is nog steeds ondenkbaar om het alleen te dragen. In de jaren 20 voegt de US Navy het toe aan de uitrusting van zijn soldaten, die blij zijn om niet langer te hoeven slepen met wollen Onderkleding en maken het tot een klassieker in hun pakket. De Maillot de Corps is een goede deal: licht, gemakkelijk te wassen en aan te trekken. Wanneer de Amerikaanse G.I.'s het meenemen tijdens de Tweede Wereldoorlog, neemt Europa het zonder aarzeling aan. Het wordt gaandeweg het symbool van een militair verleden, en vervolgens van protest wanneer het alleen wordt gedragen en niet meer als Onderkleding. Wijd gedemocratiseerd in de jaren 50/60 door mode-iconen van alle nationaliteiten, wordt de Maillot de Corps met Lange Mouwen of Korte Mouwen spoedig zonder Shirt gedragen, en geeft het willekeurig politieke boodschappen (Make love Not War) of benadrukt het de identificatie met een sociale, sportieve, culturele, muzikale groep. De tijd van de stammen is aangebroken en de Maillot de Corps is uitgeroepen tot officiële vlaggendrager. Hiermee toont men zijn identiteit, zijn clan, zijn voorkeuren en zijn kleuren.
De Maillot de Corps is een Onderkledingstuk dat door de bevrijding van lichamen, geest en mode uit de schaduw is gehaald. Zijn recente traject in het volle licht maakt het tot een onmisbaar stuk in onze garderobe. Met logo of zonder, zich continu heruitvindend in zijn snits en druktechnieken, met ronde of V-hals, ruim of aansluitend, voor mannen en vrouwen, is het vandaag de dag een integraal onderdeel van elke backpack, elke reis, elke dag, van alle leeftijden en stijlen. Zonder er omheen te draaien, heeft de Maillot de Corps zijn bestemming gekozen: die van een tijdloos, functioneel, iconisch en universeel kledingstuk.
